![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-titre-vertical.png\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nLe visual novel<\/em> n’est pas forc\u00e9ment mon genre de pr\u00e9dilection. Pour qu’un jeu de ce type m’int\u00e9resse, il faut vraiment qu’il pr\u00e9sente des qualit\u00e9s artistiques remarquables et c’est le cas de Slay the Princess<\/em>, le titre de Black Tabby Games (\u00ab\u00a0Les Jeux du Chat Noir Tigr\u00e9\u00a0\u00bb), petit studio canadien fond\u00e9 en 2019 par le couple de d\u00e9veloppeurs form\u00e9 par la graphiste Abby Howard et son mari Tony Howard-Arias, qui s’occupe de l’\u00e9criture et du game design<\/em>.<\/p>\n\n\n Sorti le 23 octobre 2023, Slay the Princess<\/em> est un jeu narratif \u00e0 choix m\u00ealant horreur visuelle et dialogues humoristiques, le tout dans un univers hors du r\u00e9el, avec un petit c\u00f4t\u00e9 m\u00e9ta \u00e0 la The Stanley Parable<\/em> (Galactic Cafe, 2013). On ne voit jamais vraiment le protagoniste que l’on incarne. En vue \u00e0 la premi\u00e8re personne, toujours face \u00e0 des tableaux fixes contenant tr\u00e8s peu d’objets anim\u00e9s, on d\u00e9bute la partie dans une for\u00eat obscure o\u00f9 la voix d’un narrateur invisible nous enjoint de progresser jusqu’\u00e0 une cabane isol\u00e9e, plant\u00e9e au sommet d’une colline. On nous dit qu’une princesse y est d\u00e9tenue et que nous devons absolument lui r\u00e9gler son compte, sans quoi ce sera la fin du monde. Une fois devant la prisonni\u00e8re, encha\u00een\u00e9e \u00e0 un mur par le poignet, on a tendance \u00e0 se laisser attendrir. Elle semble toute mignonne et fragile. On a envie de l’aider, car c’est ainsi qu’il convient d’agir, d’ordinaire, lorsqu’on est un h\u00e9ros de jeu vid\u00e9o. Les dialogues avec le narrateur et la princesse nous laissent le choix de le faire ou non. On nous propose une dague que l’on pourra utiliser si on le souhaite, soit pour occire la jeune fille, soit pour s’en servir d’outil pour la d\u00e9livrer. Rapidement, on se rend compte que la princesse n’est peut-\u00eatre pas aussi innocente qu’elle en avait l’air au premier abord et l’on ne sait plus trop \u00e0 quel saint se vouer. D’autant plus que notre propre bras, que l’on aper\u00e7oit parfois, est celui d’un monstre griffu \u00e0 la peau de saurien. Faut-il lui faire confiance ? Se faire confiance \u00e0 soi-m\u00eame ? Faut-il croire le narrateur qui nous pousse \u00e0 la tuer ? Quoi que l’on fasse (ou presque), l’issue sera de toute fa\u00e7on fatale. Fatale pour le h\u00e9ros, s’entend. Car irr\u00e9m\u00e9diablement, le joueur p\u00e9rit, le plus souvent terrass\u00e9 par la princesse elle-m\u00eame. Le jeu reprend alors du d\u00e9but, dans la for\u00eat, et seul le narrateur semble ne pas nous croire lorsqu’on lui dit qu’on a d\u00e9j\u00e0 tent\u00e9 d’interagir avec la princesse. Des voix apparaissent dans nos t\u00eates, facettes de notre personnalit\u00e9, qui, elles, tout comme la princesse, se souviennent parfaitement des tragiques \u00e9v\u00e9nements qui viennent de se produire. On y retourne alors pour un nouveau face-\u00e0-face \u00e0 l’issue duquel on parvient cette fois, en s’y prenant mieux, \u00e0 convaincre la jeune femme de ne pas nous assassiner. On la conduit alors, en passant \u00e0 travers un miroir, aupr\u00e8s d’une entit\u00e9 divine qui, en quelque sorte, absorbe la princesse, en l’enla\u00e7ant \u00e0 l’aide de ses nombreuses mains. Du moins la version de la princesse que l’on est parvenu \u00e0 d\u00e9bloquer \u00e0 l’issue de ce premier run<\/em> en deux parties. L’entit\u00e9 nous demande de lui amener d’autres versions, suffisamment pour parvenir \u00e0 la satisfaire et \u00e0 acc\u00e9der \u00e0 la fin de l’aventure. On recommence alors \u00e0 z\u00e9ro et on se remet \u00e0 explorer l’arbre des possibilit\u00e9s narratives pour d\u00e9couvrir d’autres princesses alternatives, tant\u00f4t candides et tant\u00f4t d\u00e9moniaques. Celle que j’ai rencontr\u00e9e en premier, par exemple, a vite laiss\u00e9 tomb\u00e9 le masque de la candeur lorsqu’elle s’est mise, apr\u00e8s seulement quelques phrases \u00e9chang\u00e9es, \u00e0 ronger son bras de ses petites dents pointues pour se lib\u00e9rer de ses fers !<\/p>\n\n\n D’un point de vue esth\u00e9tique, en effet, les tableaux propos\u00e9s, peints ou dessin\u00e9s par Abby Howard et anim\u00e9s par petites touches, sont dans l’ensemble assez glauques. La violence peut \u00e9clater \u00e0 tout moment, arrosant le somptueux noir et blanc de gicl\u00e9es sanglantes. Le gore omnipr\u00e9sent contraste avec l’aspect \u00e9th\u00e9r\u00e9 des environnements. Tout semble \u00e0 la fois r\u00e9aliste et d’un autre monde. On ne sait \u00e0 qui, ni \u00e0 quoi se fier. Qui ment, qui dit vrai, qu’est-ce qui est r\u00e9el ? Il ne faut pas vraiment chercher \u00e0 le savoir. Mieux vaut se laisser bercer par l’atmosph\u00e8re gothique, hors du temps, et admirer la magnificence des d\u00e9cors enti\u00e8rement r\u00e9alis\u00e9s \u00e0 la main. L’\u00e9criture n’est pas en reste. Il conviendra d’avoir un bon niveau d’anglais pour l’appr\u00e9cier, car aucune traduction n’existe pour l’instant. Les dialogues entre les personnages et les voix sont savoureux et souvent dr\u00f4les, port\u00e9s par un voice acting<\/em> de tr\u00e8s bonne facture.<\/p>\n\n\n Au-del\u00e0 de cette esth\u00e9tique globale qui vaut clairement le d\u00e9tour, l’int\u00e9r\u00eat du jeu repose sur l’attente. Celle de d\u00e9couvrir \u00e0 quoi ressemblera la prochaine princesse que l’on sculptera \u00e0 coups de choix plus ou moins \u00e9clair\u00e9s parmi les lignes de dialogues propos\u00e9es et \u00e0 quels supplices elle nous soumettra. C’est l\u00e0 l’id\u00e9e qu’a cherch\u00e9 \u00e0 d\u00e9velopper le couple de d\u00e9veloppeurs de Slay the Princess<\/em>. Celle que notre perception d’une situation et des propos qui nous sont tenus peut radicalement changer le cours des \u00e9v\u00e9nements se d\u00e9roulant autour de nous. Un mot, un geste, faire confiance ou non, et c’est le destin tout entier qui bascule.<\/p>\n\n\n Pour atteindre le g\u00e9n\u00e9rique de fin, il n’est pas indispensable de trouver toutes les versions de la princesse (il m’a sembl\u00e9 qu’il n’\u00e9tait pas possible de tomber deux fois sur la m\u00eame). Quelques-unes suffisent, ce qui permet de boucler le jeu en trois ou quatre heures. Pour les joueurs souhaitant explorer l’enti\u00e8ret\u00e9 de l’arbre narratif, il est possible de poursuivre et de viser la compl\u00e9tion. Une version d\u00e9finitive, baptis\u00e9e The Pristine Cut<\/em>, est annonc\u00e9e pour l’automne 2024. Elle contiendra de nouveaux embranchements narratifs et de nouveaux visuels qui seront, \u00e0 n’en pas douter, grandioses et vous procureront de nouvelles occasions de matraquer fi\u00e9vreusement la touche F12 de votre clavier ! On notera que Black Tabby Games travaille \u00e9galement sur un second jeu, d\u00e9j\u00e0 dispo en early access<\/em> depuis 2021, intitul\u00e9 Scarlet Hollow<\/em>, un autre visual novel<\/em> sur fond d’intrigues familiales au c\u0153ur d’une cit\u00e9 mini\u00e8re tomb\u00e9e en d\u00e9cr\u00e9pitude. Le premier chapitre est offert sur Steam. J’y jetterai un \u0153il tr\u00e8s prochainement !<\/p> Quelques liens pour compl\u00e9ter :<\/p>\n\n\n\n Le site officiel de Black Tabby Games<\/a>.<\/B><\/p>\n\n\n\n La page Steam de Slay the Princess<\/em><\/a>.<\/B><\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-1-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-2-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-3-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-4-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-5-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/www.desclicsetdeslettres.fr\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/Slay-the-Princess-6-1024x576.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\n
\n\n\n\n